先天性红绿色盲分为两种色盲：红色盲与绿色盲，这两种色盲的症状比较相似，在临床上不是很容易区分，所以一般会用红绿色盲称呼。红绿色盲的患者对红、橙、黄等三种颜色都看成黄色，偏近蓝紫的颜色均视为蓝色，而对绿色的感觉很差，面对一片翠绿的森林只能看到黑、白、灰所构成的颜色，所以一般红绿色盲的人在有些特殊工作是不能从事的。患有这类疾病的患者对某些特定的颜色是无法辨认的，纵使这样大部分的颜色患者是可以轻松辨认的，用比较科学的术语来称呼的话那就是“色觉差”。
这种病在男性中出现的概率会比女性要高。比较常见的色盲无法分辨出红色和绿色之间的区别。其他人的类型会让您混淆某些蓝色和黄色阴影，影响的程度可以是轻度，中度或重度。视网膜是眼球后部的一层组织，对光敏感，它具有两种单元格形式：杆形和圆锥形。视杆在昏暗的光线下工作，视锥细胞对明亮的光线产生反应。他们都对颜色做出反应。它们的信号通过视神经到达您的大脑，在这里它们被组合在一起，形成彩虹中的所有颜色。眼睛内的视网膜是眼球后部的对光敏感一层物质，它具有两种单元形态：杆形和圆锥形，他们都对颜色做出反应，产生信号通过视神经到达大脑，被组合在一起，形成所有颜色。
对于色盲者来说，意味着至少一种圆锥体存在问题，这些锥体可能会丢失，或者拾取的颜色可能会有所不同。无论哪种方式，都无法向大脑发送正确的信息，鉴于视锥还可以帮助查看所看内容的精细细节，正因如此色盲也可能使患者的锐度降低一些。红绿色盲的遗传模式是X隐性遗传(致病基因位于性染色体X上)，所以男性患有红绿色盲的情况比女性要高。一般情况下，如果母亲属于红绿色盲的基因携带者，父亲是正常的，那么他们生育的孩子，男孩有50%的可能性患有红绿色盲，女孩有50%的可能性携带红绿色盲基因。
这个需要看父母双方的基因情况，如果父亲属于红绿色盲，母亲是正常人，他们生育的男孩就是正常人，话分两头女孩子必定是携带者。如果父母双方都是红绿色盲，那么他们的子女无论男女都会是红绿色盲。